Если друг оказался вдруг…

11 марта 1941 года конгресс США принял закон «О передаче взаймы или в аренду вооружения – ленд-лиз (от англ. lend – давать взаймы, lease – сдавать в аренду, внаем)».

Президент США Франклин Д. Рузвельт подписывает закон о ленд-лизе.
Вашингтон, 11 марта 1941 года

После нападения Германии на Советский Союз, положение закона распространилось и на него. Уже в 1941 году начались первые поставки оборудования и техники Советскому Союзу и предоставлен заем на сумму
1 миллиарда долларов. В течение войны было подписано еще три протокола: Вашингтонский, Лондонский и Оттавский, посредством которых поставки были продлены до конца войны. Официально поставки по ленд-лизу в СССР прекратились 12 мая 1945 года. Однако вплость до августа 1945 года поставки продолжались по «списку Молотова–Микояна».

Готовые шасси Studebaker на заводе в Саут Бенде для поставок по ленд-лизу

Долг СССР по ленд-лизу был определен в 1947 году в размере 2,6 млрд. долларов, однако уже в 1948 году эта сумма была снижена до 1,3 млрд долларов. Тем не менее, СССР платить отказался. В 1951 году сумма долга вновь была пересмотрена и на этот раз составила 800 миллионов долларов. Соглашение о порядке погашения долга по оплате ленд-лиза между СССР и США было подписано лишь 18 октября 1972 года и сумма долга вновь была снижена до 722 миллионов долларов, срок погашения – 2001 год, причем СССР пошел на это соглашение только при условии предоставления ему кредита Экспортно-импортного банка. В 1973 году СССР произвел два платежа на общую сумму 48 миллионов долларов, но затем прекратил выплаты в связи с введением в действие в 1974 году поправки Джексона-Веника к советско-американскому торговому соглашению 1972 года. В июне 1990 года в ходе переговоров президентов США и СССР стороны вернулись к обсуждению долга. Был установлен новый срок окончательного погашения задолженности – до 2030 года, и сумма – 674 миллионов долларов.
После распада СССР Российская Федерация взяла на себя все долги СССР, в том числе и обязательства по ленд-лизу. В обмен на это бывшие республики Советского союза отказывались от доли активов СССР. Долг США по ленд-лизу был окончательно выплачен и закрыт в рамках расчета с Парижским клубом 21 августа 2006 года.
Споры о ленд-лизе и его роли в победе Советского Союза в войне ведутся с начала 1960-х годов и не прекращаются по сей день.

Митинг на фирме Birminghem Railway Carriage 28 сентября 1941 года. Первый танк Valentine
с надписью «Stalin» отправляется по ленд-лизу в СССР