23 июня 1944 советские войска начали Белорусскую наступательную операцию «Багратион», которая продолжалась до 29 августа. Это была одна из крупнейших военных операций за всю историю войн. Итогом операции стал разгром немецкой группы армий «Центр», а также освобождение Белоруссии, части Прибалтики, восточных районов Польши. Советские войска продвинулись в глубину на 600 километров и захватили важные плацдармы на Висле. В ходе операции «Багратион» 28 июля 1944 года был освобожден Брест.

Жители Бреста столкнулись с войной уже ранним утром 22 июня 1941 года. Немецкие войска заняли город в первые часы войны. Красная Армия оставила его без боя. При этом в городе оставались отдельные очаги сопротивления. Очень долго шли бои за железнодорожный вокзал Бреста. Защитники вокзала укрылись в глубоких и разветвленных подвалах под зданием, из которых гитлеровцы не могли их выкурить несколько дней. В итоге они просто стали затоплять подвальные помещения, чем и вынудили последних защитников вокзала сдаться.

Защитники Брестского вокзала не соглашались сдаваться.
Первые пленные из подвалов появились только 23 июня

Несмотря на то, что город был взят уже в первые часы войны, навсегда вошла в историю, как образец воинской славы и доблести, Брестская крепость и ее гарнизон. Оборону крепости вели отдельные части 6-й и 42-й стрелковых дивизий 28 стрелкового корпуса, которые просто не успели выйти из крепости в места развертывания, а также военнослужащие 17-го краснознаменного Брестского погранотряда и другие отдельные части Западного особого военного округа. Оставшиеся в крепости советские части оказывали ожесточенное сопротивление захватчикам. Организованное сопротивление защитников крепости продолжалось до 30 июня 1941 года, к этому моменту уже пал Минск. А отдельные разрозненные очаги сопротивления в крепости оставались до второй половины июля 1941 года. По словам местных жителей, стрельбу в крепости можно было услышать и в первых числах августа.

Артиллеристы вермахта готовят к выстрелу 600-мм мортиру «Карл» в районе Бреста. 1941 г.

Немецкие войска в бою за Брестскую крепость. 1941 г.

Больше трех лет Брест и Брестская крепость находились под гнетом немецкой оккупации. Все эти годы прошли под знаком узаконенного террора. Очень большую часть населения города в 1941 году составляли евреи. Перед войной в городе проживало до 22 тысяч евреев, что составляло более 40% его жителей. Также здесь находилось некоторое количество беженцев из оккупированной немцами Польши, также в основном евреев по национальности. Массовые расстрелы евреев начались в городе уже в июле 1941 года. Согласно имеющейся информации из отчетов немецких карательных отрядов в июле 1941 года они расстреляли 4435 человек, из которых более 4-х тысяч составляло еврейское население.

Брестское гетто. Сторожевой пост для контроля прохожих и транспорта

Евреи в Брестском гетто

В декабре 1941 года в городе было создано Брестское гетто, которое просуществовало до октября 1942 года. По состоянию на декабрь 1941 года в нем находилось 18 тысяч евреев. Практически все они были замучены и убиты гитлеровцами. В ночь на 15 октября 1942 года гетто было окружено частями немецкой полиции, началась операция по его ликвидации, которая продолжалась до 18 октября. Из всей брестской еврейской общины спастись удалось только 19 счастливчикам, община практически прекратила свое существование. Надо ли говорить, что жители города очень ждали освобождения советскими войсками.

Памятник убитым евреям Бреста на улице Куйбышева

Брест был освобожден Красной Армией в ходе проведения Люблинско-Брестской операции, которую вели войска 1-го Белорусского фронта, которым командовал маршал Константин Константинович Рокоссовский. Согласно замыслу данной операции, советские войска концентрированными ударами, наносимыми в обход Брестского укрепрайона, должны были разгромить немецко-фашистскую группировку в Бресте и Люблине, развивая в дальнейшем наступление на Варшаву. Итогом операции должен был стать выход к Висле.

Над Брестской крепостью вновь реет Красное знамя. 28 июля 1944 г.

По любопытному стечению обстоятельств, 70-й армией, которая принимала участие в Люблинско-Брестской операции и наступала в обход города с юго-западного направления, командовал генерал-полковник (звание присвоено 26 июля 1944 года) Василий Степанович Попов. В 1941 году Василий Попов был еще только генерал-майором и командовал тем самым 28 стрелковым корпусом, в состав которого и входили 6-я и 42-я стрелковые дивизии, расквартированные в районе Бреста. Генералу судьба подарила уникальный шанс поквитаться с немцами за горечь поражений июня 1941 года.

Герой Советского Союза, советский военачальник, генерал-полковник
Василий Степанович Попов

С 5 по 28 июля 1944 года части 28-й, 61-й, 65-й, 70-й, 16-й воздушной армий, а также Днепровской флотилии и конно-механизированной группы освободили все районные центры Брестчины. Главный удар наносился войсками левого крыла 1-го Белорусского фронта, части которого наступали на ковельско-люблинском направлении. Уже к 20 июля было освобождено более 400 населенных пунктов, в том числе и районные центры Волынской области. 20 июля советские войска вышли к реке Западный Буг, к советской границе. В тот же день передовые части форсировали реку и вступили на территорию Польши. 22 июля был освобожден первый польский город – Хельм, его занял 7-й гвардейский кавалерийский корпус. Еще через 2 дня боев Красная Армия освободила Люблин. За этот успех 16 частям и соединениям 1-го Белорусского фронта было присвоено почетное наименование – Люблинских.

Советские воины в освобожденном Люблине, июль 1944 г.

На правом фланге операции упорные бои с гитлеровцами вели 28-я, 48-я, 65-я армии, а также конно-механизированная группа. С выходом частей армий на рубеж Свислочь-Пружаны, а также на ближние подступы к Бресту были созданы предпосылки для окружения всей брестской группировки войск противника. Эта задача должна была быть решена силами войск 28-й и 70-й армий. При этом противник хорошо подготовился к обороне. В районе Бреста гитлеровцы создали очень мощный узел обороны, в систему их глубоко эшелонированных укреплений вошли и некоторые форты Брестской крепости. Однако героической обороны крепости, которую в июне 1941 года вели части Красной Армии, у немцев не вышло.

Бои за Брест. Артиллеристы 1-го Белорусского фронта
ведут огонь у реки Западный Буг, июль 1944 г.

28 июля советские войска из состава 28-й, 61-й и 70-й армий вошли в Брест и освободили город. На месте многих домов торчали только почерневшие от огня трубы, которые стояли как мрачные кресты на раскинувшемся здесь немецком кладбище. Улицы города были усеяны трупами немецких солдат, а также забиты уничтоженной артиллерией и различной техникой противника.
Бои за город действительно носили ожесточенный характер, об этом свидетельствуют значительные потери брестской группы гитлеровских войск, которые подтверждаются обеими воюющими сторонами. Согласно советским данным в боях за Брест противник только убитыми потерял 7 тысяч человек. О характере боев свидетельствует и очень небольшое количество пленных, взятых советскими войсками, всего 110 человек.

Брестская крепость в день освобождения от фашистской оккупации.
28 июля 1944 г. (вид с самолета)

В результате успешного завершения Люблинско-Брестской операции закончилось изгнание гитлеровских оккупантов с территории Белоруссии. В ходе наступления бойцы и командиры Красной Армии с боями прошли 260 километров и захватили очень важные плацдармы на Висле. Данные плацдармы создали благоприятные условия для дальнейшего разгрома войск противника на Варшавском направлении и стали прологом полного освобождения территории Польши.

Красная Армия в освобожденном Бресте

Памятник в Бресте в честь освобождения города от германских войск