18 августа 1941 года фашистские захватчики захватили окраины Запорожья на правом берегу и остров Хортицу. 4 октября 1941 года Красная армия оставила город. Оккупация Запорожья немецко-фашистскими войсками продолжалась 2 года и 10 дней. За период оккупации в Запорожье погибло около 44000 мирных жителей и военнопленных. Запорожье занимало значительное место в системе обороны немецкого командования.

Как и всюду, куда ступала нога немецко-фашистского захватчика, на Запорожской земле враг устанавливал «новый порядок». Начались массовые смертные казни людей, принудительные работы, изгнание молодежи на рабскую работу. В Запорожье было расстреляно свыше 35 000 человек, на каторгу в Германию насильно вывезено 58 000 человек.

Оккупанты в Запорожье.

Группы сопротивления врагу действовали на территории всего Запорожского края. Подпольщики собирали оружие, готовясь к выступлению на фашистов при приближении наших войск, помогали пленным, беглецам, не давали фашистам развернуть производство. Участники подполья спасали молодежь от вывоза в Германию. Очень важным делом было распространение листовок. Из них горожане могли узнать правду о положении на фронтах, о борьбе против ненавистного врага. Борьба патриотов запорожской земли нарастала. Повсеместно действовали диверсионные группы, с которых потом образовались партизанские отряды.

Немецкий танк на плотине Днепрогэса.

Разрушенная плотина ДнепроГЭС.

За каждым действием партизан шли аресты, истязание, расстрелы. Так, из 3000 военнопленных, которые работали на восстановлении ДнепроГЭСа, живыми остались только 17 человек.
14 сентября 1943 года войска Красной армии вступили на территорию области. Немецкие войска же любой ценой хотели удержать Запорожье. Для них это было ключевым рубежом при защите еще оккупированных Крыма и Криворожья. Соединение Юго-Западного фронта генерала Родиона Яковлевича Малиновского вплотную подошли к городу. Левобережная часть города с помощью ночного танкового штурма была освобождена 14 октября 1943 года, однако немецкие войска закрепились на правом берегу Днепра и на острове Хортица. В октябре–декабре 1943 года после форсирования Днепра советским войскам удалось создать несколько плацдармов на правобережье и в декабре 1943 года немцы отступили от реки.