Смоленская операция (кодовое наименование «Суворов») – стратегическая наступательная операция войск Калининского и Западного фронтов, проведённая 7 августа – 2 октября 1943 года с целью разгромить левое крыло группы армий «Центр», освободить Смоленск и не допустить переброски немемецких войск на юго-западное стратегическое направление.
Лейтмотивом действий советских войск стал призыв ЦК ВКП(б): «Вперёд на разгром немецких оккупантов и изгнание их из пределов нашей Родины!»
Перед войсками ставилась задача не только отбросить врага еще дальше от Москвы, но и освободить древний русский город Смоленск и открыть дорогу в Белоруссию. На этом направлении враг находился в 200–300 км от Москвы и продолжал угрожать ей и всему Центральному промышленному району страны, а также закрывал советским войскам кратчайшие пути в Белоруссию и Прибалтику.

Тяжелые дороги Смоленщины. Сентябрь 1943 г.

Немецкое командование считало, что освобождение Красной армией Смоленска создаст для неё выгодные исходные позиции для последующих операций в районе Минска. Чтобы не допустить этого, войска вермахта за длительный период пребывания здесь создали на смоленском направлении сильный оборонительный рубеж из 5–6 полос, общей глубубиной 100–130 км, насыщенный проволочными заграждениями, минными полями, дотами, дзотами, противотанковыми рвами, надолбами, завалами и др. Кроме того, природные условия района боевых действий благоприятствовали обороне: лесистая местность, с большими заболоченными участками.

В конце июля войска Калининского фронта под командованием генерал-полковника А. И. Ерёменко и Западного фронта под командованием генерал-полковника В. Д. Соколовского вместе насчитывали около 1,3 млн бойцов, более 20 тысяч орудий и миномётов, около 1,5 тысячи танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), 1,1 тысячи самолётов. На смоленском и рославльском направлениях они занимали оборону по рубежу Велиж восточнее Сафоново, западнее Кирова и далее на юго-восток. Противостоявшая им группа армий «Центр» генерал-фельдмаршала Г. Клюге имела свыше 850 тысяч человек, около 8,8 тысячи орудий и миномётов, около 500 танков и штурмовых орудий, до 700 самолётов и поддерживалась авиацией 6-го воздушного флота люфтваффе.

Командующий 2-м Прибалтийским фронтом генерал армии А. И. Ерёменко
со своим порученцем майором Ф. Орловым накануне Рижской операции

Генерал-полковник В. Д. Соколовский
работает с картой в ходе проведения операции «Кутузов»

Для ознакомления с обстановкой на смоленском направлении в начале августа выезжал Верховный главнокомандующий И. В. Сталин. С командованием Западного, а затем Калининского фронтов были обсуждены план операции, её подготовка, оперативная маскировка и др.

Советское командование планировало ударами на нескольких направлениях расчленить немецкую группировку и разгромить её по частям. Главный удар наносили армии Западного фронта (31-я армия, 5-я армия, 10-я гвардейская армия, 33-я армия, 49-я армия, 10-я армия, 50-я армия, 68-я армия, 21-я армия, 1-я воздушная армия, 2-й гвардейский танковый корпус, 5-й механизированный корпус, 6-й гвардейский кавалерийский корпус) с целью разбить врага в районах Ельни и Спас-Деменска. В дальнейшем его войска должны были двигаться к Рославлю, чтобы помочь наступавшему на рославльском направлении Брянскому фронту в борьбе с развёрнутой против него мощной нем. группировкой. Войска правого крыла Западного фронта совместно с силами левого крыла Калининского фронта (4-я ударная армия, 43-я армия, 39-я армия, 3-я воздушная армия, 3-й гвардейский кавалерийский корпус) имели задачу ударить по врагу в районах Дорогобужа, Ярцево, Духовщины и затем освободить Смоленск. Этот план носил название «Суворов I». При условии успешного развития наступления Брянского фронта без поддержки Западного фронта, планировался поворот сил Брянского фронта на Смоленск – план назывался «Суворов II».

В ходе подготовки Смоленской операции командованию удалось создать на участках прорыва ударные группировки войск, превосходившие противника. Однако для развития операции в армиях не было сильных вторых эшелонов, а во фронтах – подвижных групп. При подготовке Смоленской операции недостаточно соблюдались меры маскировки – это позволило врагу определить районы сосредоточения ударных группировок и заблаговременно выдвинуть туда дополнительные резервы.
Смоленская операция включала 4 фронтовые операции. Утром 7 августа перешли в наступление войска ударной группировки Западного фронта, начав Спас-Деменскую операцию. Бои сразу же приняли затяжной характер, сопровождались непрерывными контратаками и упорным сопротивлением немцев.

Пехота на подступах к Спас-Деменску

Уже в первый день наступления солдаты и офицеры проявили героизм и мужество. Чтобы овладеть сильным опорным пунктом врага на высоте 233,3 командование сформировало из воинов 1-й штурмовой инженерно-саперной бригады специальный отряд под командованием майора Ф. Н. Белоконя. В ночь на 8 августа роты отряда при поддержке артиллерии одновременно с трех сторон пошли на штурм высоты. Отряд выбил врага из траншей, преодолел противотанковые рвы, ворвался в блиндажи и укрепился на высоте. Враг понёс большие потери, а потери отряда составили 2 человека убитыми и 19 ранеными. За мужество и героизм майор Белоконь был награжден орденом Александра Невского, большинство воинов – орденами и медалями.

Войска фронта за 14 суток продвинулись на глубину 30–40 км, освободили более 530 населённых пунктов. 13 августа был освобожден Спас-Деменск. К исходу 20 августа наступление Красной армии было остановлено противником на позициях, подготовленных им заранее на рубеже юго-западнее Ельни, Зимцы. 13 августа из района северо-западнее и восточнее Духовщины начали наступление 43-я армия генерал-лейтенанта К. Д. Голубева и 39-я армия генерал-лейтенанта А. И. Зыгина Калининского фронта, которые также встретили упорное сопротивление врага и неся большие потери за 5 суток вклинились в его оборону на 6–7 км.

Подразделение 29-й гвардейской Краснознамённой Ельнинской стрелковой дивизии
в сопровождении противотанковой пушки штурмует вражеский опорный пункт

Стремясь остановить Красную армию любой ценой, немецкое командование в первой половине августа перебросило на смоленское направление из-под Орла, Брянска и других участков советско-германского фронта до 13 дивизий. В этих условиях Ставка ВГК отдала приказ приостановить наступление Западного и Калининского фронтов, с тем чтобы более тщательно подготовить новый удар.

Немецкая механизированная пехота на оборонительных маневрах

С 28 августа по 6 сентября войска Западного фронта провели Ельнинско-Дорогобужскую операцию, в ходе которой освободили города Ельня (30 августа) и Дорогобуж (1 сентября). Преодолевая нарастающее сопротивление врага, в сложных условиях лесисто-болотистой местности войска фронта форсировали реки Устром, Десна и Снопоть и к исходу 6 сентября закрепились на рубеже северо-восточнее Ярцево, западнее Ельни.

Немецкий дорожный указатель в районе Ельни

Калининский фронт также прекратил активные боевые действия для более тщательной подготовки к дальнейшему наступлению. 14 сентября возобновили наступление войска Калининского, а 15 сентября – Западного фронтов, осуществив соответственно Духовщинско-Демидовскую операцию и Смоленско-Рославльскую операцию. В их ходе советские войска прорвали оборону врага и освободили города Ярцево (16 сентября), Демидов (22 сентября), Смоленск и Рославль (25 сентября), продвинувшись на 130–180 км.

Панорама разрушенного Смоленска

Войска активно поддерживала авиация 3-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации Н. Ф. Папивина и 1-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации М. М. Громова. Большую помощь наступавшей Красной армии оказали партизаны Калининской, Смоленской областей и Белоруссии. Они, взаимодействуя с войсками Красной армии, в ходе операции «Рельсовая война», заставили захватчиков отказаться от перевозок войск по железнодорожным и просёлочным дорогам, проходившим через леса южнее Брянска. «Положение с партизанами обострилось таким образом, что отход войск, особенно на южном фланге становится возможным обеспечить только лишь в результате упорных боев наших частей, предназначенных для этого», – говорилось в донесении штаба группы армий «Центр» за 28 сентября.
2 октября войска Калининского и Западного фронтов вышли на рубеж западнее Велижа, Рудня, Дрибин и далее на юг по реке Проня, прекратив наступление по приказу Ставки ВГК.

Смоленская область. Передислокация партизанского отряда

В результате Смоленской операции войска Калининского и Западного фронтов продвинулись на запад на 200–250 км в полосе протяженностью 300 км, освободив от оккупантов Смоленскую и часть Калининской областей и вступили в пределы Белоруссии. Это значительно отодвинуло линию фронта от Москвы, обеспечило крушение «Восточного вала» в верхнем течении реки Днепр и создало угрозу северному флангу группы армий «Центр». Были разгромлены 7 дивизий и потерпели тяжёлое поражение 14 дивизий врага. Немемецкое командование вынуждено было перебросить в район операции 16 дивизий с других направлений, в том числе с центрального, что способствовало успешному завершению Курской битвы и проведению операций по освобождению Левобережной Украины.

Восстановление моста через Днепр

Зенитчики охраняют город от налетов вражеской авиации. Сентябрь 1943 г.

На освобожденной Смоленской земле

Войска действовали мужественно и целеустремленно, проявляли храбрость и воинское мастерство. Особо отличившиеся 73 соединения и части Западного и 16 – Калининского фронтов получили почётные наименования Смоленских, Демидовских, Рославльских и др. Многие соединения и части награждены орденами, десятки тысяч воинов отмечены боевыми наградами.
Потери советских войск составили свыше 107 тысяч человек погибших и более 34 тысяч человек раненых.

Мемориал «Курган Бессмертия» в Смоленске