8 сентября 1944 года началась Восточно-Карпатская наступательная операция.

Восточно-Карпатская операция проводилась с 8 сентября по 28 октября 1944 года. Предпосылкой для проведения операции стало успешное наступление войск 1-го Украинского фронта и захват ими Сандомирского плацдарма, а также быстрое продвижение войск 2-го и 3-го Украинских фронтов к границам Венгрии и Болгарии.
Основными целями операции был разгром немецких войск в Восточных Карпатах и оказание помощи национальному восстанию в Словакии, которое началось 29 августа 1944 года.

Первоначально предполагалось привлечь для участия в Восточно-Карпатской операции 38-ю армию 1-го Украинского фронта, в составе которой был сформирован 1-й Чехословацкий армейский корпус под командованием генерала Л. Свободы, а также 1-й гвардейский кавалерийский и 25-й танковый корпуса, часть сил 2-й воздушной армии.

От 4-го Украинского фронта должны были действовать 1-я гвардейская и 18-я армии, 17-й гвардейский стрелковый корпус и часть сил 8-й воздушной армии. В дальнейшем, по мере того как фронт наступления увеличивался, в него были вовлечены все войска 4-го Украинского фронта. В целом в наступлении участвовали 246 тысяч человек, 5140 орудий и минометов, 322 танка и САУ, 1165 самолетов.
Советским войскам противостояла армейская группа «Хейнрици» в составе 1-й немецкой танковой и 1-й венгерской армий, которая имела около 300 тысяч человек, 3250 орудий и минометов, 100 танков и штурмовых орудий, 450 самолетов.

Наступление в Восточных Карпатах

Согласно замыслу операции советские войска наносили главный удар на стыке 1-го и 4-го Украинских фронтов в общем направлении на город Прешов, прорывали оборону противника в Восточных Карпатах, выходили на территорию Словакии и соединялись со словацкими повстанцами. Вспомогательный удар, который должен был помочь 4-му Украинскому фронту преодолеть Восточные Карпаты и овладеть районом Мукачево – Ужгород – Чоп, наносил 2-й Украинский фронт с юга в направлении на Клуж, Сату-Маре на территории Румынии.
8 сентября в наступление перешли войска левого крыла 1-го Украинского фронта, 9 сентября – войска 1-й гвардейской армии. В ходе наступления советские войска действовали в сложной горно-лесистой местности и при неблагоприятных погодных условиях. Им пришлось преодолевать мощную, эшелонированную на глубину до 60км оборону противника, построенную на основе укрепленных районов.

Германские противотанковые оборонительные сооружения. Карпаты. 1944 г.

Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, медленно, но упорно «прогрызая» его оборону, соединения 38-й и 1-й гвардейской армий к середине сентября продвинулись до 15–23 км. Действия 18-й армии и 17-го гвардейского стрелкового корпуса были также успешными, и фронт наступления расширился до 400 км.
20 сентября соединения 1-й гвардейской армии вступили на территорию Чехословакии в районе Калинова, а в последней декаде сентября советские войска вышли к Главному Карпатскому хребту. 6 октября наступавшие на правом крыле войска 38-й армии и Чехословацкого корпуса овладели Дуклинским перевалом. Затем наступление на этом направлении замедлилось, а в конце октября войска 38-й и 1-й гвардейской армий перешли к обороне.

Боец 1-го чехословацкого корпуса на границе Словакии. Фото А. Шайхета

Войска левого крыла 4-го Украинского фронта (18-я армия и 17-й гвардейский стрелковый корпус) продолжали наступление и после ожесточенных боев в сентябре – начале октября овладели рядом перевалов на Карпатском хребте, прорвав оборону врага на фронте около 300км и продвинувшись к 14 октября в глубину до 30км.
Сильные фронтальные удары войск 1-го и 4-го Украинских фронтов, а также успехи советских войск в проведении Дебреценской операции заставили противника начать отвод войск перед 4-м Украинским фронтом. Соединения 18-й армии и 17-й гвардейский стрелковый корпус начали преследование противника. 26 октября войска 4-го Украинского фронта освободили Мукачево, 27 октября – Ужгород, а 29 октября – Чоп, соединившись с войсками 2-го Украинского фронта.
К этому времени 38-й армии удалось продвинуться на 15–20 км к западу и юго-западу от Дукельского перевала, а 1-я гвардейская армия достигла рубежей западнее Команьчи и Снина.
В ходе Восточно-Карпатской операции советские войска разгромили и уничтожили 6 вражеских дивизий, захватили более 30 тысяч пленных, 912 орудий и минометов, 40 танков и штурмовых орудий. Наступление в Карпатах отвлекло значительное количество немецких и венгерских войск, оказав тем самым помощь. Словацкому восстанию и действиям советских войск в Венгрии. Были созданы условия для освобождения Чехословакии и выхода к южным границам Германии.

Памятник на месте боёв за Дуклинский перевал, Словакия. В ходе боёв за Дуклинский перевал убито и ранено 131910 человек