Михаил Ильич Кошкин родился 3 декабря 1898 года в Ярославской губернии. Участвовал в гражданской войне. Несколько лет проработал на различных предприятиях. С 1929 по 1934 год учился в Машиностроительном институте Ленинграда.

Михаил Ильич Кошкин

После окончания института два с половиной года Михаил Ильич трудился в танковом КБ Ленинградского завода им. С. М. Кирова. Достаточно быстро с должности рядового конструктора он дошел до заместителя начальника конструкторского бюро.

М. Кошкин (стоит, справа) на полигоне

За участие в создании нового танка Т-46-5 получил орден Красной Звезды. Первый самостоятельный проект Кошкина оказался не очень удачным – созданный под его руководством танк БТ-9 был отклонен в 1937 году по причине конструктивных ошибок и несоответствия требованиям задания.

Довоенные танки производства завода № 183.
Слева направо: А-8 (БТ-7М), А-20, Т-34 обр 1940 г. с пушкой Л-11, Т-34 обр. 1941 г. с пушкой Ф-34

В 1938 году утверждается проект танка Т-34. По результатам первых испытаний было принято решение изготовить два танка с усиленной броней. В начале марта 1940 года Кошкин отправляется из Харькова в Москву с двумя танками Т-34 «своим ходом».
Начавшийся пробег несколько раз был на грани провала. Тем не менее, испытания в Подмосковье завершились успехом. Но сам Кошкин заплатил за этот демонстрационный успех большую цену: простуда и переутомление привели к заболеванию пневмонией.

19 декабря 1939 года Постановлением Комитета Обороны при СНК СССР
танк Т-34 был принят на вооружение Красной Армии

26 сентября 1940 года Михаил Ильич Кошкин умер в Харькове. Его детище – танк Т-34 был признан лучшим танком периода Второй мировой войны.
Посмертно Кошкин был удостоен Государственной премии СССР (1942 г.).

Памятник конструктору М. Кошкину в Ярославской области,
в центре деревни Брынчаги, где он родился