Годы производства: 1935–1940 гг.
Количество выпущенных: БТ-7 – 4800 шт., БТ-7А – 155 шт., БТ-7М – 790 шт.ХАРАКТЕРИСТИКИ
Боевая масса: 13,9 т
Скорость хода: 53 км/ч
Вооружение:
пушка 45-мм образца 1932–1938 гг.
3 танковых пулемета ДТ 7,62 мм
Запас хода: 375 км
Экипаж: 3 чел.
Советский колёсно-гусеничный танк периода 1930–1940-х годов. Третий танк семейства советских лёгких танков БТ – «Быстроходный танк». В отличие от своих предшественников БТ-2 и БТ-5, имел сварной корпус несколько изменённой формы и новый двигатель. Выпускался в варианте с радиостанцией и без нее.
Боевое крещение БТ-7 получил в боях у озера Хасан в августе 1938 года во 2-й механизированной бригаде (МБР), в разведывательном батальоне которой были и танки БТ-7, участвовавшие в разгроме японцев у сопки Заозерная. Из 19 участвовавших в боях БТ-7, 5 было подбито и 1 сгорел.
Затем массово участвовал в боях на Халхин-Голе в составе 6-й и 11-й танковых бригад. Последняя за 55 ходовых часов совершила марш от станции Борзя к границе Могольской Народной Республики и далее через Баин-Тумен и Тамцак-Булак к западному берегу реки Халхин-Гол, пройдя всего за 6 суток на гусеничном ходу около 800 км.
Слабая броневая защита корпуса не позволяла без катастрофических потерь использовать танки БТ в контрударах и во встречных танковых боях лета 1941 года. Броня лёгких танков БТ пробивалась всеми орудиями танков и бронемашин вермахта, 37-мм противотанковыми орудиями Pak 35/36, противотанковыми ружьями с дистанций менее 200 м, а также, иногда, бронебойными пулями с вольфрамовым сердечником винтовок и пулемётов. Иногда танки БТ уничтожались на дистанциях, когда 45-мм пушка 20-К ещё не могла нанести танкам противника урон. Из-за этого лёгкие танки часто использовались как самоходные орудия, ведущие бой из засад, с использованием естественных и искусственных укрытий, что увеличивало живучесть танка и позволяло подпустить вражеский танк на дистанцию, когда была возможность с близкого расстояния пробить броню вражеского танка и отразить атаку, не потеряв танк.
Танк БТ-7 был хорошо известен в РККА. На него было подготовлено много опытных экипажей. Танк нравился танкистам, несмотря на то, что БТ-7 последних модификаций вызывали в войсках много нареканий, связанных с техническими недоработками.
Многие танкисты, используя опыт и возможности машины, добились больших успехов на БТ-7. Например, 23 июня 1941 года, на второй день Великой Отечественной войны, танк БТ-7 под командованием сержанта Найдина из засады полностью разбил колонну немецких танков. Было уничтожено 12 танков и 10 орудий. В течение этого дня танк Найдина подбил ещё 3 танка.
Танки БТ-7 принимали участие в битве за Москву, Сталинград, вели бои на Северном Кавказе. В 1943 году они использовались на Ленинградском фронте, принимали участие в снятии блокады в 1944 году. Всю войну прослужили в тылу в учебных подразделениях. Последний раз БТ-7 принял участие в бою при разгроме Квантунской армии в августе 1945 года. К началу операции в войсках 1-го Дальневосточного фронта имелось 474 танка БТ-7, причем 377 из них было в исправном состоянии. В войсках Забайкальского фронта в тот момент имелось 49 танков БТ-5 и 422 танка БТ-7 различных модификаций. Все они входили в состав вторых полков и вторых батальонов танковых дивизий и танковых бригад. За время боевых действий по освобождению Манчжурии и Кореи безвозвратно были потеряны только 10 танков БТ-7. Основная часть танков вышла из строя по техническим причинам. Ещё 35 танков БТ-7 были подбиты огнем артиллерии. Заключительным аккордом 10-летней боевой службы стал победный парад в Харбине.
