Третий боевой поход оказался трагическим

1 августа 1984 года в состав Северного флота включена опытная титановая глубоководная атомная подводная лодка проекта 685 «Комсомолец» К-278. Большая атомная подводная лодка К-278 проекта 685 («Плавник»), была заложена 22 апреля 1978 года на стапелев Северодвинске. 30 мая 1983 года торжественно выведена из цеха, а 3 июня спущена на воду. С июля по август на подлодке проводились швартовые испытания. В августе был торжественно поднят Военно-морской флаг и подводная лодка приступила к ходовым испытаниям. 28 декабря 1983 года вступила в строй. 14 декабря 1984 года К-278 прибыла в место постоянного базирования в Западную Лицу. 4 августа 1985 года лодка под командованием капитана I ранга Юрия Зеленского установила абсолютный мировой рекорд глубины погружения – 1027 метров. Надо заметить на такой глубине лодка была недостижима для других подводных субмарин, а также практически не фиксировалась гидроакустическими средствами обнаружения.
С 30 ноября 1986 года по 28 февраля 1987 года выполнила задачи своей первой автономной боевой службы. В июне 1987 года К-278 стала считаться не опытной, а боевой субмариной. В августе-октябре того же года корабль выполнил задачи второй боевой службы. 31 января 1989 года лодка получила название «Комсомолец». 28 февраля 1989 года К-278 «Комсомолец» вышел на третью автономную боевую службу. На борту подводной лодки находился сменный 604-й экипаж под командованием капитана I ранга Е.А.Ванина. 7 апреля 1989 года при возвращении с третьей боевой службы в результате возникновения пожара в двух отсеках были разрушены системы цистерн главного балласта, через которые произошло затопление забортной водой и лодка затонула. В третьем походе на борту К-278 находился 604-й флотский экипаж в составе 69 человек. В результате катастрофы и гибели корабля 42 человека погибло, 27 подводников сумели спастись.