МЕДАЛЬ «ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА»

Учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР
«О дополнительных знаках отличия
для Героев Советского Союза»
1 августа 1939 года

Количество награждённых: 12745 человек

Медаль «Золотая Звезда» – знак отличия лиц, удостоенных звания «Героя Советского Союза».
Идея учреждения принадлежит Секретарю ЦК ВКП(б) И. В. Сталину. Подготовить варианты главного нагрудного знака СССР он поручил советскому архитектору М. И. Мержанову. Наиболее подходящей по форме Сталину представлялась золотая звезда. Мержанов сделал несколько вариантов знака, но основой композиции стал предложенный Сталиным вариант. Среди вариантов были: звезда в круглом лавровом венке, звезда с фрагментом Кремлевской стены и Мавзолея в центре. По совету Героя Советского Союза летчика Михаила Громова, Мержанов сделал ещё один последний набросок звезды, которая больше остальных соответствовала представлению Сталина о внешнем виде награды. Именно этот набросок и был выбран Сталиным. Довести проект награды до конца было поручено главному художнику Гознака И. И. Дубасову.
Первоначально в соответствии с Указом медаль также называлась «Герой Советского Союза» с надписью на лицевой стороне «Герой СС», однако согласно Указу Президиума ВС СССР от 16 октября 1939 года внесено изменение в статьи 2-4 Указа от 1 августа; отныне она стала именоваться как медаль «Золотая Звезда». Одновременно с медалью вручался высший орден СССР – орден Ленина.
4 ноября 1939 года произошло вручение медали за № 1 Герою Советского Союза лётчику А. В. Ляпидевскому, удостоенному высокого звания ещё в 1934 году.