12 января 1945 года началась Висло-Одерская операция. Эта операция вошла в военную историю как самое стремительное наступление. Проводилась силами 1-го Белорусского фронта, командующий – маршал Советского Союза Георгий Жуков и 1-го Украинского фронта, командующий – маршал Советского Союза Иван Конев.

Советские саперы наводят понтонную переправу через реку Одер. 1945 г.

Одна из переправ советских войск через Одер. 1945 г.

Ф. В. фон Меллентин, генерал-майор танковых войск вермахта:
«Русское наступление за Вислой развивалось с невиданной силой и стремительностью, невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времени гибели Римской империи».

Советские танки ИС-2 1-го Белорусского фронта на улицах Познани. Февраль 1945 г.

Советские тяжелые танки ИС-2 на улицах освобожденной Познани.
1-й Белорусский фронт. Февраль 1945 г.

В результате Висло-Одерской операции было полностью разгромлено 35 дивизий противника, ещё 25 потеряли от 50 до 70 % личного состава, было взято в плен около 150 тысяч человек. Советские войска выровняли фронт и вышли на дальние подступы к Берлину. Значительные силы противника оказались в котлах в Познани и Бреслау. Стала очевидна неспособность немцев эффективно вести боевые действия на два фронта и неизбежность грядущей победы союзников. Началось воссоздание польской государственности – на занятых советской армией территориях восстанавливалась национальная администрация.

Колонна пленных немцев направляется в тыл 1-го Украинского фронта
по мосту через Одер. 1945 г.

23 февраля 1945 Сталин оценил немецкие потери за 40 дней советского зимнего наступления по всему фронту в 800 000 убитых и 300 000 пленных, 3000 самолётов и 4500 танков.
Безвозвратные потери Красной армии в ходе операции составили 43,3 тыс. человек.

Советские автоматчики на мосту через Одер. Германия, 1945 г.