Тяжелый бомбардировщик Б-17 (Летающая крепость)
Boeing B-17 Flying Fortress (Б-17 «Летающая крепость») – первый серийный американский тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик. Самолёт начал проектироваться в 1934 году в рамках конкурса по созданию берегового бомбардировщика, действующего против кораблей. Через год был создан прототип Model 299, первый полёт которого состоялся 28 июля того же года. Заводы фирмы Боинг разработали и выпустили B-17 «Летающая Крепость» для ВВС США ровно через 12 месяцев. В общей сложности заводы произвели 6981 бомбардировщик B-17 различных моделей. На заводах фирм «Дуглас» и «Локхид» по лицензии построили ещё 5745 самолётов модификаций B-17F и B-17G. Суммарный выпуск самолёта составил 12 726 единиц.
Во время Второй мировой войны первыми B-17 стали применять Королевские военно-воздушные силы Великобритании в 1941 году и 8-я и 15-я воздушные армии США в 1942 году. Основное боевое применение самолета – дневные стратегические бомбардировки немецкой промышленности. Также они использовались во время высадки в Нормандии для нанесения ударов по немецким аэродромам.
В течение Второй мировой войны B-17 вооружались 32 боевые группы, максимум единиц в строю в августе 1944 года – 4 574 самолёта ВВС США по всему миру. Всего с бомбардировщиков сброшено 650 195 тонн бомб на цели в Европе. Около 4 750 единиц, или одна треть B-17 были потеряны в бою.